Dana 1. lipnja 2023. godine pokrenut je europski jedinstveni patentni sustav. Primarni cilj europskog jedinstvenog patentnog sustava je prevladavanje složenosti i visokih troškova povezanih s tradicionalnim procesom priznanja i zaštite patenata u različitim zemljama Europske unije (EU). Europski patent s jedinstvenim učinkom pruža jedinstvenu zaštitu i ima jednak učinak u svim državama članicama koje sudjeluju u ovom sustavu. Njegova ključna karakteristika je da se može ograničiti, prenijeti, opozvati ili isteći samo u odnosu na sve države članice sustava. Upravljanje europskim patentom s jedinstvenim učinkom, uključujući primanje i obradu zahtjeva, dodijeljeno je u nadležnost Europskog patentnog ureda (EPO), ovlaštenom provoditi i postupak priznanja tradicionalnih europskih patenata.

KAKO ODABRATI PUT ZAŠTITE?

Europski jedinstveni patentni sustav djeluje paralelno s postojećim nacionalnim patentnim sustavima i tradicionalnim europskim patentnim sustavom kojim upravlja EPO. Europski jedinstveni patentni sustav osmišljen je da nadopuni, a ne da zamijeni postojeće sustave. Spomenuti sustavi patentne zaštite koegzistiraju na sljedeći način: 

1. Nacionalni patentni sustavi: Svaka država u Europi ima svoj vlastiti patentni ured i sustav za priznanje patenata s učinkom unutar njezinog teritorija. Izumitelji mogu svoj zahtjev za priznanje patenta podnijeti izravno u bilo kojem od nacionalnih patentnih ureda i zaštititi svoj patent u skladu s nacionalnim zakonom.
2. Europski patentni sustav: Ovaj sustav pod upravom Europskog patentnog ureda, utemeljen na Europskoj patentnoj konvenciji, omogućuje izumiteljima da temeljem jedne prijave zatraže priznanje patenta u više europskih zemalja. Međutim, nakon što Europski patentni ured utvrdi da je prijava europskog patenta prihvatljiva, u svakoj državi članici gdje se traži zaštita potrebno je provesti postupak validacije patenta, što često zahtjeva plaćanje dodatnih naknada i troškova. Također, nakon priznanja patenta, za njegovo održavanje je potrebno platiti  godišnju pristojbu u svakom pojedinom nacionalnom patentnom uredu.
3. Europski jedinstveni patentni sustav: Za razliku od prethodno opisanog europskog patentnog sustava koji zahtijeva dodatnu validaciju u svakoj državi, Europski patent s jedinstvenim učinkom omogućuje izumiteljima da zaštitu patenta u državama članicama tog sustava ostvare putem jedinstvenog postupka priznanja i upravljanja. Sam postupak djelomično se preklapa s postupkom zaštite europskog patenta kojeg provodi EPO. Međutim, nakon što se utvrdi da patent ispunjava formalne pretpostavke, umjesto njegove validacije u svakoj pojedinoj državi, izumitelji mogu zatražiti jedinstveni učinak patenta koji pruža jedinstvenu zaštitu patenta u svim državama članicama Europske Unije koje sudjeluju u ovom sustavu. Također, za održavanje prava u vrijednosti nakon priznanja patenta potrebno je platiti samo jednu, jedinstvenu naknadu, putem pojednostavljenog administrativnog postupka. 

ČLANICE EUROPSKOG JEDINSTVENOG PATENTNOG SUSTAVA

Iako je Europski jedinstveni patentni sustav otvoren za sve države članice Europske unije, sudjelovanje je dobrovoljno. 

Zemlje koje sudjeluju u Jedinstvenom patentnom sustavu u trenutku pisanja ovog članka su: Austrija, Belgija, Bugarska, Danska, Estonija, Finska, Francuska, Njemačka, Italija, Latvija, Litva, Luksemburg, Malta, Nizozemska, Portugal, Slovenija, Švedska. Važno je napomenuti da se popis sudionika može mijenjati jer se, s vremenom,  više zemalja može pridružiti ovom sustavu.

S druge strane, zemlje koje su članice Europske patentne konvencije (EPC), ali koje nisu članice Europske Unije (na primjer, Ujedinjeno Kraljevstvo, Švicarska i Norveška) ne mogu postati članice ovog sustava.

ZAKLJUČAK

Za izumitelje koji žele zaštititi svoje patente u Europi, uvođenje Europskog jedinstvenog patentnog sustava predstavlja veliku promjenu i iskorak. Ovaj novi sustav osmišljen je kako bi pojednostavio postupak priznanja i zaštite patenata u mnogim zemljama Europske Unije, nudeći učinkovitiji i jeftiniji put zaštite inovacija na europskom tržištu.

Međutim, geografski doseg Jedinstvenog patenta ograničen je na države članice Europske unije koje u njemu dobrovoljno sudjeluju, što može zahtijevati potrebu za provedbom više različitih postupaka za priznanje patenata. Izbor između europskog jedinstvenog patentnog sustava, tradicionalnog europskog patentnog sustava ili nacionalnih patentnih sustava može biti složen. Odluka o tome koji sustav koristiti ovisit će o pažljivoj analizi specifičnih potreba, dugoročnih ciljeva i optimalne strategije za zaštitu intelektualnog vlasništva.